Vi trenger en ny motgift i 2023

Utryggheten mange opplever i dag er av en annen karakter enn hva som var tilfellet for ett år siden. Da hadde vi en motgift i form av massevaksinasjonsprogrammet. I dag har vi en ny usikkerhet knyttet til krig i Europa, og akkurat nå har vi ingen motgift til det tragiske vi ser utvikle seg i Ukraina.Samtidig er det gledelig å se at vi historisk sett nå har et mer solidarisk Europa enn vi har hatt på lenge. Vi bryr oss mer om hverandre, vi føler et sterkere samhold og fellesskap enn det vi har sett tidligere. Men dessverre er ikke dette god nok motgift til å bryte ned den russiske leder, hans ideer, holdninger og ideologier. Derfor trenger vi en ny motgift.For den usikre hverdagen vi nå føler på påvirker innbyggerne både direkte og indirekte. Både internasjonalt, nasjonalt og ikke minst lokalt, opplever mange nå en dyrtid hvor stadig flere sliter med å få endene til å møtes. Da tenker jeg at vi som folkevalgte er nødt til å ta dette innover oss og komme med tiltak som treffer den enkelte innbygger samtidig som vi skal tilrettelegge for at fellesskapets beste blir ivaretatt.Da er det viktig at kommunen har en økonomi som er bærekraftig. Vi vet vi skal ha en enorm vekst i kommunen de nærmeste årene som følge av de kommende store industrietableringene. Nyheten om at boligprisene i Arendal nå går opp mens de går ned ellers i landet, viser at vi nå står overfor en helt ny situasjon. Så er det selvsagt gledelig at det skjer mye positivt i kommunen. Men samtidig må vi huske på at vi ikke trekker opp stigen etter oss, men at vi lar stigen stå og hjelper alle opp i den.I Arendal lever vi i en tid med mange paradokser hvor vi leter etter motgiften vi trenger til å komme tilbake til normalen etter pandemien. Samtidig vet jeg at mange føler en urolighet for egen sikkerhet og beredskap slik vi opplevde under den kalde krigen. Så skal vi midt opp i alt dette være ydmyke for den oppgaven vi har som folkevalgte til å kunne ivareta de som har spesielle behov.I vårt budsjett for neste år gjør vi en rekke tiltak for å styrke fellesskapets løsninger. Innen helse- og sosialsektoren vil vi i sterkere grad prøve å ivareta behov og forebygge tidligst mulig. Vi skjermer mot store kutt innen helse og omsorg og skole og vi styrker barneverntjenesten. Vi har satt av penger til tiltak i regi av lag og foreninger, og vi har flere tiltak innen fattigdomsbekjempelse spesielt rettet mot barnefamilier. I tillegg har vi satt av midler til inkludering spesielt øremerket organisasjoner som støtter de mange som nå sliter.Allikevel vil det nok for mange i Arendal bli en utrolig tøff vinter både med hensyn materielle behov og økende behov innen innenfor psykisk helse hvor vi som fellesskap og kommune må stille opp. Vår oppgave blir å justere fellesskapets ordninger på en best mulig måte slik at vi hjelper og stiller opp for dem som trenger det mest. For meg er det ofte de svakeste som har de sterkeste stemmene – og de skal vi lytte til. Det er gledelig at man med dagens regjering og storting bevilger kr.1.000 ekstra i utbetaling til alle sosialhjelpsmottakere, og ytterligere kr. 1.000 per barn for desember.Grunnen til at jeg sier det slik er at vi vet det er mye skam knyttet til det å be om hjelp. Mange av disse har jeg møtt, og de vegrer seg ofte å si ifra. Mitt budskap til de som har det slik er at det skal de ikke kjenne på, for de som har et behov skal vite at vi alltid vil stille opp.Så vil jeg ønske dere alle en riktig god jul og godt nytt år. Mitt håp er at neste år vil bringe nytt håp og fremtidstro for alle ved at vi finner en motgift mot alle ting som nå bekymrer oss. Da skal vi kunne skape en ny vekst i velstanden, en vekst som alle skal kunne ta del i.Robert Cornels NordliOrdfører